Похитители тел (для сохранности и редактирования)

[Пеларгония]

Глава 8
Из огня да в полымя.

-Не даёт мне покоя то, что Морис сбежал.- Объяснял начальник мед. службы своему провайдеру, облачаясь в скафандр. Скафандр с трудом влезал на его грузное тело
-Что-то тут не так, - согласился провайдер, не в характере это Мориса стрелять по беззащитным людям. Видел ведь, что груз ещё не сброшен.
-Хорошо бы, что бы кто-то уцелел,- начальник мед службы с трудом перевёл дыхание,- как ты думаешь, скафандры могут съеживаться от неправильного хранения?
-Не думаю. Это ты скорее,- провайдер усмехнулся,- расширился. Особенно в области живота.
-Тебе показалось.- Не согласился человек.
Так, переругиваясь, они вплыли в открытый космос.
-С чего начнём?- спросил провайдер.
-С первой бригады.
-Тебя подбросить?- спросил провайдер, с усмешкой наблюдая как начальник мед службы настраивает прицел перемещения.
-Не надо.- Довольно холодно отозвался он. Похоже, шутка насчёт живота ему не понравилась.
Первая бригада осматривала одну из анабиозных камер. Судя по всему человеку, находившемуся внутри, повезло.
-Сколько людей осмотрели?- спросил начальник мед службы.
-Восемь. Из них уцелел лишь этот.
-Сколько бригад работает на этом участке?
Ещё пять. Хорошо бы привлечь провайдеров.
-Али, ты знаешь, провайдеры сканируют людей на предмет сюрпризов от светочей.
-Хотя бы одного. Что бы проверить, живы люди или нет.
-Вы забыли об алмазных ловушках.
Внезапно начальник мед. Службы прислушался к чему-то:
-Да, я сейчас буду.
Третья бригада обнаружила необычный контейнер. В отличие от остальных он был не прозрачный. На крышке крупными буквами было написано: "Сюрприз от Меркурия".
Контейнер роботы отбуксировали подальше от кораблей. Сканирование ничего не дало. Ловушек не было. Наконец робот открыл крышку. В контейнере лежал Морис с перерезанным горлом. В руке у мертвеца было бриллиантовое ожерелье с крупным чёрным камнем посередине. И маленькая записка: "Шакти всегда любила бриллианты".

-Мы всё-таки победили.- Произнёс Меркурий, сидя в маленькой каюте "Недремлющего".
-Какой ценой?- усмехнулся Гессер.- Лучшая часть флота погибла. В плену самые боеспособные светочи.
-Зато брат и сестра принцессы у нас.
-Ты уверен, что это поможет?- Гессер по давней привычке теребил своё знаменитое кольцо.
-Будить принцессу опасно. Корона уже получила сигнал тревоги. Лучше воспользоваться резервным управлением. Активировать его могут только родственники принцессы. ДНК-код. Плюс пароль.
-Ты знаешь пароль?
-Пока нет. Но мне кажется я знаю, где я могу его узнать.
-А не проще задурить детям головы.
-Шакти уже пыталась. В результате включился сигнал тревоги. Стоит теперь короне уловить её нежелание взять камень, да ещё если будет примешен страх. Учти, у детей эмоции гораздо сильнее. Мне кажется, со старшими детьми будет легче справится. У нас мало времени. Мы не можем бесконечно долго держать принцессу во сне. Ребёнок умрёт.
-И тогда придёт конец цивилизации светочей...- и едва слышно Гессер добавил,- Может оно и к лучшему.
-Жить в тюрьме?- Меркурий неторопливо отхлебнул вино из бокала,- Откровенность за откровенность. Единственное чего я боюсь - это кристаллическая тюрьма. Я хочу жить свободно, Гессер, я очень хочу жить.
-И это существование ты называешь жизнью?- Гессер замолчал,- Мы знаем, что всё равно нас ждёт плохой конец.
-Но мы можем его отсрочить.
Похитители тел помолчали. Гессер теребил перстень:
-Знаешь, это кольцо сделал мой симбионт. Это наше последнее творение. Тогда меня возмущало то, что это ничтожество мне указывает. Он был груб. Но скрывал это. При этом был прекрасным ювелиром.
-А теперь не возмущает?
-Не знаю. Но тогда я был гораздо счастливее...
Светочи замолчали. Каждый думал о своём.
-Мы приближаемся к базе.- Заметил Меркурий.
На базе царила суета. Устанавливались лазерные щиты. Посадочная площадка была оцеплена. Каждый светоч понимал насколько важна их сегодняшняя добыча.
"Недремлющий" медленно снижался. Прозвучала короткая команда, и космодром накрыло куполом. Теперь никто не мог уйти с корабля. Наконец корабль приземлился.
Низшие светочи принялись аккуратно вскрывать транспортный люк корабля. Наконец процедура была закончена. Внутрь ударил мощный луч света. Гессер первый вошел в люк и спустя мгновение ядовито спросил у Меркурия:
-Дорогой, а где корабль?
У Меркурия отвисла челюсть. Он вбежал в транспортный отсек:
-Не может быть!- потрясёно произнёс он. И тут его взгляд наткнулся на небольшой мерцающий огонёк.
-Бомба,- не веря своим глазам, произнёс он.
-Спасайте тела,- крикнул кто-то из низших светочей. Их охватила паника. Они ринулись за щиты. Гессер беспомощно оглянулся. Лишь несколько высших стояли рядом, но и то, кое-кто из них пятился назад.
- Держите корабль, он где-то здесь - только и успел произнести он.
И тут бомба взорвалась. Взрыв был ужасающ. Огонь в мгновение сожрал весь кислород. Незащищенные людские тела рассыпались в пыль. Взрывная волна посрывала все покровы. Был сорван и покров с маленького оранжевого корабля. Злая мощь взрыва подхватила и понесла его прочь. Но не тут- то было. Бестелесные светочи вцепились в кораблик со всей своей немалой силой. По планете пошли трещины. Звезда, освещающая планету, пошла вбок. Планета стала сходить с орбиты. Светочи держали. Медленно, но верно кораблик уходил прочь. Но тут подошла подмога. Ещё одно тело рассыпалось в прах, и пятеро светочей намертво вцепились в кораблик. Сила взрыва начала иссекать. Кораблю не удалось уйти.
К светочам уже спешили их запасные тела.
-Кто-нибудь скажет, что Нарцисс делал на Марсе,- яростно проорал Гессер.
-Он прилетел к другу,- как всегда бесстрастно ответила Маат.
-У него есть друзья?- Саркастически спросил Меркурий.
-Мало, но есть.
-Тем хуже для них. Пятерым светочам, спасшим положение, по отдельному телу.
По рядам светочей пронёсся вздох зависти.
-Само собой из запасника.
В запаснике хранились тела, отвергнутые элитой светочей. Тем не менее, иметь личное тело мечтал каждый светоч. Народ толпой хлынул в запасник, поглазеть как счастливцы выбирают себе тела. Высшие светочи окружили "Шальной апельсин".
-Вскрывать люк будем завтра,- решил Гессер,- когда прибудет дополнительное оборудование.
Через 12 часов корабль был окружен грудой оборудования. Над ним дрожали целых пять щитов. Робот аккуратно вскрыл люк и отъехал в сторону. Приблизился другой робот. Он попытался засунуть внутрь видеокамеру, но был отброшен назад. Светочи непроизвольно попятились.
И тут перед ними выросла фигура человека:
-Ну что, паразиты, не ждали?
-Эрик!- произнёс Гессер, опускаясь на колени. Остальные светочи повторили его жест.
Глава 9
Эрик

.-Это что, кладбище?- спросила Вероника, оглядывая десятка три полупрозрачных ящиков.
-Нет, это хранилище запасных тел. Сюда попадают самые некрасивые тела. Запасник. На случай, если у кого-то из высших светочей не станет ни одного тела. Тихое место. Нам повезло.- Объяснял Нарцисс, устанавливая прибор необычного вида. Из прибора выросло множество нитевидных щупалец и вонзилось в пол.
-Что это?- спросил Лео.
-Транспортёр,- непонятно объяснил негр. Из прибора выросла жутковатая на вид пасть. Нарцисс тем временем стал прилаживать другой прибор.
-Интерферометр?- удивился Джон,- старьё.
-Зато не регистрируется приборами светочей,- пасть транспортёра вертелась во все стороны, и норовила цапнуть Нарцисса за руку. Тот ловко отдергивал руки прочь.- Нам нужно время.
-На что? Похоже, нам не выбраться отсюда.
-На восстановление корабля.
-А я есть хочу. - Тихонько, как будто про себя прошептала Вероника.
Джон, Муся и Лео выжидающе посмотрели на Нарцисса. Тот, с виноватым видом проговорил:
-Что? У меня по-прежнему нет еды.
-Да, проблемка. - отозвался Лео.
Джон огляделся. Они находились в большом ангаре. Вокруг на высоких стеллажах лежали чёрные ящики с прозрачными крышками. В ящиках лежали оцепенелые люди. Некоторые стеллажи были пусты, другие наполовину заполнены. В другом углу амбара громоздились какие-то пыльные механизмы. Большинство из них в нерабочем состоянии.
- Как на кладбище. - Мрачно пошутил Джон.
-На кладбище еда есть, - ответил голодный Алёша,- там, на могилки печенье и конфеты кладут, - он сглотнул слюну, - на помин. Жаль, что мы не на кладбище.
- Кладбище, говоришь, - Нарцисс ухмыльнулся, - а это идея.
Он подошёл к ближайшему ящику и откинул крышку.
-Я не голодная, - быстро проговорила Вероника, - есть хотелось, но не до каннибализма.
- Джон, чего сидишь, - отозвался Нарцисс, - проверяй карманы у других тел.
Лео с Мусей переглянулись и пошли деловито шарить по карманам лежащих в черных прозрачных коробках людей.
-Сигнал тревоги не сработает? - спросил Муся у Нарцисса.
-Нет, если мы их будить не будем.
Примерно через час у ног Вероники скопилась груда разномастных вещей. Пачек двадцать сигарет разных марок, штук тридцать зажигалок, восемь фляжек со спиртными напитками, две бутылки самогона, множество купюр разного достоинства, к сожалению совершенно несъедобных, кошельки, очки, ручки, три ножа и несколько медальонов, с изображением пантакля.
Из съедобного было найдено: две горсти конфет, пять шоколадных батончиков, три пирожка, гамбургер и большой кусок колбасы с сомнительным запахом.
После еды всухомятку всем дико захотелось пить. Джон мужественно перепробовал все напитки во фляжках и запретил давать их детям. Нарцисс понюхал самогонку и швырнул бутылку прожорливому прибору. Туда же отправились все остальные найденные вещи, включая разномастные купюры.
-Так, - мрачно сказал Нарцисс, - вода только на корабле. Хотите пить, придётся поработать. Ели верить интерферометру, поблизости светочей нет.

А в это же время у "Шального апельсина" собрались почти все высшие светочи. Эрик, почти как живой, прохаживался подле них.
- Хорошая голограмма. - Похвалил Гессер, поднимаясь с колен.
-Да уж, я старался, - ответил Эрик, - ты ещё не оценил того искусственного интеллекта, который я вложил в неё. Но ты оценишь, - нехорошая улыбка проскользнула по его лицу. - Кстати, я настаиваю, что бы ты обращался ко мне в соответствии с моим титулом.
-С чего это вдруг? - язвительно поинтересовался советник королевы. - Ты же мёртв. Трупы не имеют титулов.
- Я не труп, я голограмма, - с достоинством ответил Эрик.
- И это всё меняет? - усмехнулся Меркурий.
- Не лезь, когда Высшие разговаривают, - сурово одёрнул его мифический Эрик.
- И что же ты сделаешь? - насмешка какой-то голограммы задела Меркурия.
Эрик свысока посмотрел на светоча и скривил губы в надменной кривой усмешке, всем своим видом демонстрируя то, что Меркурий недостоин выслушивать его ответ.
- Ты просто болтливая голограмма, - голос Гессера был холоден, но почему-то в нём звучал страх. Эрику светочи поклонялись не только потому, что он создал корону, но и потому что это был человек незаурядного интеллекта. День рождения Эрика и День смерти Эрика были единственными государственными праздниками цивилизации светочей. Причём второй праздник почитался больше первого. Он создал их, но он мог же и погубить их. За смерть Эрика светочи заплатили жуткую цену. Но они не жалели об этом. Он мог бы погубить их всех. И теперь Гессер боялся даже его изображение.
- Как скажешь.- Развёл руками Эрик и замолчал.
Несколько минут прошло в молчании. Напряжение нарастало. Светочи не решались ничего предпринять. Медленно текло время.

Джон вытер мокрый от пота лоб. Работали даже дети. Стоило транспортёру слопать один из стеллажей, как Нарцисс издал тихий свист, чем вызвал ещё несколько пастей с длинными белёсыми хвостами, тоже уходящими в землю. Пасти были поменьше и с ручкой вверху.
- Мы, что, должны будем их взять в руки? - по спине Лео пробежали мурашки.
- Вот и договорились.- Буркнул Нарцисс.- Оно, конечно, может есть и землю, но в ней мало нужных для корабля элементов. Вы не забыли, что нам надо будет вырастить новые двигатели?

-Штурмовому отряду приготовится. - Скомандовал Гессер. Он оглянулся на изображение Эрика. Тот довольно улыбался. Штурмовой отряд топтался у открытой двери шлюза. Им не хотелось туда лезть. Они косились на голограмму и мрачно перешептывались.
-Вперёд! - скомандовал Гессер.
Первый боец перешагнул порог шлюза и замер. Второй по инерции натолкнулся на него. Его нога была занесена за порог, когда с ним произошло то же самое, что и с первым бойцом. С лёгким хрустальным звоном два тела упало на землю. Третий боец не рвался в герои. Он испуганно переводил взгляд с поблёскивающего тёмного неподвижного тела бойца на Эрика и обратно.
-Проект "Василиск". - Спокойно прокомментировал Эрик. - Само собой не одобренный нашим советом. Но что мешает частному лицу установить этот прибор на своём частном корабле. - Эрик демонстративно пожал плечами. - Конечно же, ничего. - С видом профессора, читающего лекцию первокурсникам, голограмма прошлась перед ошарашенными светочами. - Мощность маловата. - Эрик виновато развёл руками. - Ну, извините. Не хватило времени. Превращает тела людей в стандартные ловушки. Само собой, люди тоже погибают. Но надо же чем-то жертвовать. - Изображение ядовито расхохоталось. - Так что внутрь вам не попасть.

-Я не позволю детям делать это! - рассерженный Джон стоял перед Нарциссом с самым разъярённым видом.
- Это самое простое для них поручение. Они не смогут точно снять слой материала со стены. Если снять лишнее, то в стене будет дырка. - Как маленькому, Нарцисс объяснял всё это Джону. - И помещение может рухнуть. А нам не нужна тревога раньше времени.
В ангаре произошли большие изменения. Пыльные приборы исчезли. Стеллажи тоже. Прозрачные ящики с людьми валялись, где попало. Посреди ангара была вырыта яма, в которой деловито возилась огромная пасть транспортёра. По стенам ползали транспортёрчики помелче. Под бдительным надзором Муси они снимали слой материала со стен. С потолка слой уже был снят. Так как потолком занимался Лео, то кое-где толщина потолка была такая, что просвечивалось небо.
Детей Джон застукал за странным занятием. Они открыли один из ящиков запасника и, теперь Вероника держала голову спящего человека, так как к ней были присоединены провода, а Алёша стаскивал с мужчины брюки. Рядом Нарцисс обрабатывал транспортёром ящик с другим человеком, стараясь, не повредить жизненно важных приборов анабиозника.
-В одежде тоже много полезных для корабля материалов, - продолжал доказывать Нарцисс Джону, потихоньку отводя того от своего ящика.
-Это аморально! Заставлять детей раздевать бесчувственных людей.
- Конечно. Но...
-Нарцисс, этот готов. - Деловито доложил Алёша. - Остальное снимешь сам, как и договаривались.
Джон повернул голову. Из остального на мужчине оставалось только нижнее бельё.

- Это ни к чему не приведёт. - Мрачно ответил Гессер.- Если мы не сможем войти в корабль, то тогда придётся выйти им из корабля. У нас найдутся и другие способы выкурить их оттуда.
-Ну, зачем же так сурово. - Эрик обаятельно улыбнулся. Мы можем поторговаться.
-Поторговаться? - удивился Гессер. - О чем?
-Скажем, я уберу из шлюза "Василиска", а вы...- Эрик снова прошёлся, подняв глаза к небу, и изображая глубокую задумчивость, - воздадите мне почести. Каждый из вас. Ну и в конце вы все станете передо мной на колени и прочтёте... - Эрик опять изобразил задумчивость. - Я потом скажу что.
-Насколько я помню живой Эрик не придавал значения титулам.
-Я всего лишь голограмма. - Пожаловался Эрик.
-Что всё это значит? - шепотом спросил Меркурий у Маат, отведя её в сторону.
-Тянет время. Нужно осторожно просканировать пространство вокруг "Апельсина". Может быть, они подают какие-то сигналы в космос. Но не стоит сканировать сам корабль. Могут быть сюрпризы.
Меркурий зловеще усмехнулся.

-Просто страшилище. - Сказала Вероника, открыв очередной анабиозник. Перед ней лежала крупная некрасивая негритянка в сатанинском балахоне.
-Разве?- к девочке подошёл Нарцисс, полюбопытствовать. Он внимательно разглядывал лежащую перед ним девушку. - А мне она нравится.
- И тебя не смущает, что она сатанистка. - К ним подошёл Лео.
- Нуу... Я уверен, что со временем она поймёт, что в сатанизме нет ничего хорошего. Я постараюсь объяснить ей это. - Нарциссу всё больше и больше нравилась девушка, лежащая в полупрозрачном ящике. - Мы возьмём её с собой.
-Как знаешь. - Пожал плечами Лео.

-Сигналы идут на очень низкой частоте. Используется амплитудный стабилизатор. - Докладывала Маат Меркурию. - Они вызвали подмогу. Сигнал было трудно обнаружить, если мы не искали бы его специально.
-Не так уж ты и умён. - Злорадно покосился в сторону голограммы Эрика Меркурий. - Ты ждёшь помощь, а мы устроим им ловушку. - Давай, тяни время. - Меркурий отдал необходимые распоряжения. - Бесконечно тянуть его ты не сможешь.

-А светочей не насторожит то, что у корабля растут двигатели? - спросил Муся.
-Они ещё не растут.- Ответил Нарцисс. - Материал накапливается под кораблём. Потом, в течение получаса, всё можно будет восстановить.
-Ты уверен, что у нас будут эти пол часа.
-Да, уверенно ответил Нарцисс.

-А теперь, дети мои.- Эрик принял позу проповедника, - вы все встанете передо мной на колени.
Светочи, дико утомлённые множественным перечислением многочисленных титулов Эрика, зло смотрели на своего мучителя.
-Ах, да, я должен проверить, что все здесь.
Из шлюза оранжевого кораблика выплыл сканер. Голограмма сделала вид, что посмотрела на него.
-Кажется, действительно все.
Эрик взмахом руки отправил сканер обратно в корабль. Мелькнула тень в шлюзе.
-Это не так страшно, как вам казалось. - Изображение мёртвого человека стояло над грудой мёртвых людей в коленопреклоненных позах. На пороге шлюза стоял "Василиск". - Я говорил, что радиус действия васелиска невелик, но не утверждал, что он ограничен шлюзом корабля.

-Ну, все, идём. - Сказал Нарцисс. Последняя пасть транспортёра была упакована в маленький приборчик. Он подхватил бесчувственную негритянку и быстрым шагом вышел из обглоданного амбара. Остальные вышли вслед за ним.
Голограмма Эрика по-прежнему прохаживалась около корабля. Он помахал им рукой и остановился.
-Я выполнил свою программу. - Изображение, как живое, нахмурилось. - Но советую вам убираться отсюда как можно скорее. Провайдеры уже заканчивают ремонт корабля. - Эрик подошёл к статуе Гессера. Она слегка улыбалась. Гессер видимо решил, что обвел голограмму вокруг пальца. - Я же говорил, что ты оценишь мой искусственный интеллект, который я вложил в это изображение. Когда тебя оживят, я буду рядом.
"Шальной апельсин" наконец-то стартовал с планеты.

Глава 10

Куда летим?

Мандраж отступал. Только сейчас Джон заметил, что у него дрожат руки. Дрожь была мелкая и противная. Когда он проходил мимо окаменевших статуй, его ничего не волновало. Казалось всё шло так, как и должно идти. Но стоило кораблику оторваться от поверхности, то Джону стало казаться, будто их судёнышко трясёт. Мелкой, противной дрожью. Он никогда не встречал светочей. Да, ему рассказывали, водили в музей. Но они были где-то там. Нереально страшные, но отдалённые. Монстры из страшных информеров. Он знал их имена: Королева, Гессер, Шакти, Меркурий, Маат, Тор, Любава, Велес, Рыга, Иблис. Он знал особенности личности каждого из этих врагов.Помнил сильные и слабые стороны каждого из них. Да, Историю Поражений так, как и большинство его сверстников, он не считал серьёзным предметом. Его раздражало требования учителей учить много без обоснования оного. Как у землян говорилось: заниматься тупой зубрёжкой. Ему казалось: эти знания бессмысленны и бесполезны. Оказалось для большинства его одногодков да. Для него нет. Джон скрипнул зубами. Дрожь не унималась.
- Джон. - раздался за спиной у него детский голос. - он поспешно спрятал руки. - А куда мы летим? - две пары глаз с надеждой смотрели на него. - Ты ведь знаешь?.
-Нет. - после паузы ответил он и отвёл глаза. - Но могу спросить. - Его губы скривились в натянутой улыбке. И он, спрятав по-прежнему дрожащие руки, пошёл к Нарциссу.
-Куда летим?
-Куда хотите, я спать.. - Муся недоуменно посмотрел на негра. Да, вид у того был ещё тот: ярко-зелёные глаза потускнели, уголки губ были безжизненны, волосы свалялись. Но и у остальных вид был не лучше.Лео отвёл глаза. Всем необходимо было поспать.
-Распорядись сам. Ты же у нас навигатор. - Нарцисс оглядел измученный экипаж. - Всем спать. - Сказал он серьёзно.- И детям тоже. Джон, ты же за них отвечаешь?. - Он криво усмехнулся. - Уложи их спать и задай курс.Потом неожиданно завопил: "Почувствуй себя взрослым". И, поморщившись как от боли, исчез. Муся и Лео последовали за ним. Джон остался один. С детьми.
- А где тут вода? - Вероника робко подёргала за рукав растерянного Джона.
- Не приставай к человеку, - тот час же одёрнул сестру Алексей. - Пусть идёт спать, спрошу у Ируила.
"Ируил", - царапнуло Джона.
- Это... - он задумчиво посмотрел на детей.
- Мой провайдер. - Гордо сказал Алёша.
До Джона дошло.
- Провайдер Эрика? - ему резко поплохело.
По телу Алёши прокатилась волна усмешки. Не его усмешки. Ощущения были неприятными. Он чувствовал другое существо в себе. Он и был другим существом. Одно тело, две души. Одна его, мальчишеская, родная, с желаниями машинок, фишек, поспать подольше и другая: нет, не взрослая. Организованная и застывшая. В той, другой, всё было правильно. И неизменно. Его же бурлила и менялась ежесекундно. И усмешка была больше его собственной. Именно так его восприятие перевело ответ его же симбиота. Его? Алёша усмехнулся.
- Не знаю. Но мой точно. - "Такой совершенный компьютер не может быть ничьим", - решил он. Тем более, насколько он понял из мгновенного обмена мыслями, именно его изменения и меняли симбиота, хоть и отчасти.
- Я добровольно даю согласие. - Соткались призрачные слова перед Джоном. Джон странно посмотрел на Алёшу. А вот Алексей ничуть не удивился.
- А где кухня? - Лёша посмотрел вокруг, ищя двери глазами.
- Не знаю. Честно ответил Джон. - И тяжело вздохнул. Очень хотелось спать.
- Может поспим? - Он с надеждой посмотрел на детей.
- Я пить хочу, проговорила Вероника, - Очень, - И виновато посмотрела на Джона. Пить хотелось так, что Она была уверена, что не уснёт без воды.
- Я тоже. - сказал Алёша.
- Джейсон, перемести нас на кухню, - обречённо попросил Джон.

Тонкая пылинка на давно забытой планете поднялась в воздух. Невысоко. На высоту пылинки. К ней рядом подплыла ещё одна.
Затем над пылинкой встала ещё одна. И ещё....
- А почему тебя не было на церемонии моего чествования? - Сидящий на песке Эрик повернул голову, и посмотрел назад через плечо. Сзади него стоял большой ящер..
- Я трезво оценил твой интеллект. - Ответил ящер, сосредоточенно смотря, как из песка растёт стена.
- Ах, да, - Брезгливо скривился Эрик, вставая и отступая на шаг вбок, - Я же забыл, какой трусливой скотиной ты всегда был Велес.
Яшер мгновенно повторил манёвр Эрика, спрятавшись у того за спиной. Стена из песчинок стала расти чуть быстрее, зато чешуя у животного стала блёкнуть и обесцвечиваться.
- Скорее всегда был осторожным и предпочитающим нестандартные решения проблем. - ответил Велес, следуя за шагами Эрика и оставаясь у него за спиной.
- Именно это я и сказал.Ты боишься василиска? Корабль улетел.
- Да, улетел. - Ящер шагнул влево вслед за Эриком. - Но ты остался.
Эрик демонстративно посмотрел на часы и проговорил:
- Энергия кончилась
И растаял в воздухе. Яшер мгновенно бросился под стену, которую строил и распластался на песке, вжавшись лапами в песок. Он боялся даже шевельнуть лапой. А его чешуя всё бледнела и бледнела.

- А может в холодильнике? - Сказал Джон, перепробовав все рычаги на кухне.
- Наверное. - сказал Алёша, откручивая какую-то баночку и тоскливо заглядывая в неё. - Там хоть лёд есть. Не пить же нам из унитаза.
-В унитазе нет воды. - машинально заметил Джон. Дети с упрёком посмотрели на навигатора.

Ящер тяжело волочил тело из запасника. Животное здорово ослабло и еле держалось на ногах, однако Велес не торопился перебираться в человека. Стена, окружающая василиска была ещё не высока, а ему требовалась помощь. Мало ли какие там ещё сюрпризы от Эрика.
Верес нарочно не стал отключать сигнализацию, когда выдёргивал тело из останков ящика. Сигнал о том, что одно из тел изъяли без санкции пошёл напрямую к Светлейшему. Хвала Эрику, что его не было на планете, когда вскрывали корабль.

- У этого холодильника защита лучше, чем у сейфа. - Прокомментировал Джон, внимательно оглядев вышеозначенный бытовой прибор. - Неужели Нарцисс всерьёз не хотел делится с нами продуктами?
- Может его разбудить? - Робко предложила Вероника.
Джон и Алёша переглянулись.
- Я его будить не буду. - Сказал мальчишка. - Я его боюсь. - И посмотрел на Джона.
Тот стыдливо отвёл взгляд. Ему тоже очень не хотелось будить Нарцисса.
- Я могу перенести вас внутрь. - Алексей услышал голос Ируила.
- А мы туда поместимся? - спросил он вслух.
- Ты про что? - насторожился их временный опекун.
- Ируил предлагает переместить нас внутрь, а потом обратно. Можно?
- И Нарцисса будить не надо. - просияла Вероника. Походу она тоже побаивалась капитана.
- Не думаю, что это хорошая идея. - Джон нахмурился. - Нарцисс явно дал понять, что он не хочет, что бы мы трогали его продукты.
- Обещаю, что мы не будем. - Проговорила Вероника. - Только воду или лёд. - И толкнула локтем брата. Тот кивнул.
- Хорошо. - Сдался опекун.
Дети исчезли. Прошло десять минут. Двадцать. Полчаса. Сорок минут.
- Джейсон, перемести меня к Нарциссу. - Обреченно проговорил Джон.

Ящер навалил бесчувственного человека на одну из статуй. Рот к рту. Лапой нажал на кнопку на его браслете и приблизил морду к лицу человека.
- Сссоглашайся, или я тебя убью. - Его длинный раздвоенный язык коснулся щеки обречённого.
- С чем? - Глаза человека были мутные, ошалевшие.
- Сссссссоглашайссссся. - Для Велеса было очень важно надавить, пока человек ещё не отошёл от сна. Он ещё считает это сном, действует на уровне инстинктов. Но его "Да" уже реально.
Взгляд тела немного прояснился, и он увидел морду ящера прямо у своего лица: - Сссоглашайся, и всё будет хорошо. - Проговорило животное человеческим языком.
- Дьявол! - обнажённый человек неожиданно резко отпрянул от жуткого зверя. И откуда только силы взялись. - Никогда. - Он зашарил у себя по груди в поисках крестика, но тот давно сгинул в топках "Оранжевого апельсина".
Верес не торопясь подковылял, и мягко куснул в дрожащую артерию на шее испуганного человека. Тёплая кровь заструилась в желудок животного.
- С паршивой овцы хоть радость желудку. - подумал Велес про себя.

Нарцисс орал.
- Какой идиот доверил детей ребёнку!? - это был риторический вопрос. Джон осознавал это. - Ты сейфы когда-нибудь в жизни видел?
- Афанасий. Нет. - Воспитание не позволяло Джону игнорировать даже риторические вопросы. - А почему сейф был в кухне?
Негр будто подавился. Чувствовалось, что ему нечего сказать.
- Потому что холодильник возле кровати здорово удобно. - начиталось в воздухе, - А так, как каюта имеет ограниченные размеры, то сейф отправили на кухню.
И тут Джон увидел, как негры умеют краснеть. Это длилось однако недогло. Нарцисс пришёл в себя, стукнул себя кулаком по лбу и заорал:
- Набуил, где ключ от сейфа? Как не знаешь? Что значит, не следишь за мной каждую минуту? Какие свои дела? Нет, ребёнок это Джон. Нет, я его не младше. Я задал простой вопрос...

На планету опускались корабли. Они опускались рядом с большим куполом из песка, несколькими трупами, и группой статуй.
- Всегда хотел полюбоваться этим. - Гессер уже два раза обошёл статую Меркурия.
- Он нас слышит. - проговорил обнажённый юноша с огромными кошачьими глазами.
- Я знаю, Велес. Хочу запомнить миг, когда хитроумный Меркурий проиграл. Ты бы оделся.
- Зачем? Я не человек. Маска в маске? Предпочитаю естественность.
Совершенно по человечески Гессер поморщился.

- Куда летим? - Джон сидел в кресле пилота.
- Ируил говорит, что тут ближе всего Чёрные вдовы.
- Они же психованные. - Стоявший за креслом Нарцисс нахмурился.
- А ты какой? - парировал Лео, пусть и заспанный, но по-прежнему жизнерадостный.
- Ируил прав, нам надо срочно найти помощь.- После сна у Муси припухли глаза. Он был бледноват. Но его тёмно бордовый костюм в мелкую звёздочку был не помят. Он слегка опёрся о кресло, в котором сидел Джон, с этокой небрежностью аристократа, который хотел чихать на все проблемы данного корабля. - Как думаете, за нами погоня будет?
- Сам не догадываешься? - с ехидством поинтересовался Лео.
Муся покосился на спеца по боевым машинам. - Я в этом уверен. - Вопрос только в том, сколько у нас времени, до того, когда нас догонят. А ближайшие к нам в этом секторе "Чёрные вдовы".
- Их всех же поубивают. - с тоской проговорил Нарцисс. - Когда с нами свяжутся.
Все, включая детей обернулась к негру.
- А то не поняли. Тут и Муси не надо. Детей, возможно, они и пощадят, но Меркурий вряд ли страдает забывчивостью. а есть ещё Гессер, Шакти.Мы команда смертников. Вопрос лишь во времени. Светочи нам этой погони не простят.
Лео сглотнул слюну. Нарцисс стоял в тени, опершись о стену и опустив взор.
- Капитан, - сказал Джон, - вы хоть примерно знаете, где они?
- Я знаю. - отозвался Муся.
- Капитан посмотрел на детей: - Вы сыты, пить, есть, в туалет не хочется?
Те отрицательно покачали головой.
- Я домой хочу. - Прошептала Вероника на ухо Алёше. Нарцисс сделал вид, что не услышал.
А тем временем Джон резко надавил на подлокотники кресла. Его руки резко ушли вниз, проваливаясь в подлокотники и покрываясь полупрозрачной голубоватой плёнкой. В углах глаз, ближе к ушам, сверкнули татуированные точки на глазах, сигнализируя системе и окружающим о том, что кораблём управляет прирождённый навигатор, распознанный при рождении и уже немного обученный. Вспышка была всего лишь оранжевой. Два лазерных луча с разных сторон впились в эти точки, сигнализируя о том, что управление переведено на ручной режим. И сразу же перешли в инфракрасный режим. Джон поморщился. Пилот должен был чувствовать, что он в контакте. Поэтому тату в уголках его глаз была иф чувствительна. И связана напрямую с мозгом, а не с глазом. А первый контакт с навигационной системой незнакомого корабля был как укол булавкой.
Джон посмотрел на переднюю стену корабля, изображавшую звёздноё небо и направил на неё указательный палец.